ENTREVUE AVEC SYLVAIN GAUTHIER
Originaire de Saint-Eustache, Michel Gionet est un musicien, animateur et producteur qui a su marquer la scène musicale québécoise grâce à son talent et son engagement. Membre du groupe À Cheval Donné et animateur sur Radio Plaisirs Country, Michel partage avec nous son parcours impressionnant, ses projets actuels, ainsi que sa vision de la musique country et folklorique au Québec. Dans cet article, découvrez l’essence même de son univers, ses inspirations, et son dernier projet musical, une reprise de la chanson classique québécoise « La vie d’cowboy » de Joël Denis.
Origines et signification du nom du groupe À Cheval Donné
Le nom du groupe À Cheval Donné intrigue souvent les auditeurs. Michel explique que cette appellation vient d’une suggestion du gérant d’Éric Lapointe, qui a proposé ce nom sur internet lors de la recherche d’une identité originale pour le groupe. Michel a tout de suite aimé l’idée, trouvant que le nom était à la fois original et évocateur.
Ce choix de nom illustre bien la philosophie du groupe : un mélange de traditions, d’authenticité et une touche d’humour qui reflète leur approche de la musique country et folklorique.
Un parcours musical de plus de 35 ans
Bien que Michel Gionet soit aujourd’hui reconnu comme animateur sur Radio Plaisir Country, sa carrière musicale s’étend sur plus de 35 ans. Après ses études en composition, il s’est consacré principalement à la musique de studio, réalisant des enregistrements pour une multitude d’artistes. Parmi eux, on retrouve des noms bien connus comme Mercedes Band, Danny Bédard, Laurie LeBlanc, Alex et Caro, ainsi que Réjean et Chantal Massé.
Michel a également accompagné plusieurs artistes en tournée, mais c’est avant tout en studio qu’il a laissé sa marque. Il possède sa propre compagnie de disque, ce qui lui a permis de gérer divers projets et collaborations tout au long de sa carrière.
Le « laboratoire » musical : une approche expérimentale
Michel décrit son laboratoire musical, comme un espace d’expérimentation où il teste différentes approches et styles. L’idée est née d’un jeu de mots lié à son héritage acadien, où « pantry » désigne un mélange de choses variées. Pour lui, la musique country regroupe plusieurs influences, qu’elles soient traditionnelles, plus modernes ou même du « new country ».
Ce laboratoire lui permet de repousser les limites, d’essayer ce que d’autres pourraient juger impossible ou non commercial, et de découvrir ce qui fonctionne réellement. Cette démarche témoigne de son ouverture d’esprit et de son désir constant d’innovation dans un genre souvent perçu comme figé.
Le projet « La vie d’cowboy » : un hommage aux classiques québécois
Le dernier extrait du groupe À Cheval Donné est une reprise de la chanson « La vie d’cowboy », un classique du folklore québécois interprété par Joël Denis en 1971. Michel raconte qu’il écoutait cette chanson durant son enfance et qu’il a toujours eu un grand respect pour Joël Denis, qu’il considère comme une de ses idoles.
Pour ce projet, Michel a contacté Joël Denis pour obtenir son accord, et même envisagé une collaboration, bien que finalement Joël n’ait pas participé directement à l’enregistrement. L’idée était de recréer l’ambiance et les techniques d’enregistrement des années 70, notamment en doublant et triplant les voix pour obtenir une largeur sonore caractéristique, ainsi qu’en utilisant la technique américaine du « wall of sound ».
Cette démarche a permis à Michel de revisiter son enfance tout en rendant un vibrant hommage à une époque et à un style musical qui lui tiennent à cœur. Il confie : « En revisitant cette chanson-là, je revisite un peu mon enfance. Quand on jouait devant la télé sur le tapis du salon, c’est un souvenir de quand j’avais 8-10 ans. »
Un amour pour les classiques et les adaptations personnelles
Michel ne se limite pas à la composition originale; il aime aussi revisiter et réarranger des classiques québécois. Par exemple, il a retravaillé la chanson « Si j’avais un char » de Stephen Faulkner, ainsi que Le soldat le brun et Paul Brunel. Il n’hésite pas à modifier des mélodies si elles ne lui plaisent pas, comme il l’a fait pour une chanson de Willy, ce qui a parfois semé la confusion chez certains auditeurs qui pensent à tort qu’il en est l’auteur.
Son héritage acadien joue un rôle important dans son identité musicale et culturelle. Élevé au Québec, mais profondément enraciné dans la culture acadienne, Michel puise dans cette double identité pour enrichir ses créations, tant au niveau musical que linguistique.
Projets en cours : hommage à Pauline Julien et explorations anglophones
Michel travaille actuellement sur d’autres projets, notamment une chanson popularisée par Pauline Julien dans les années 70, intitulée « Mommy ». Cette chanson, écrite par Marc Gélinas et un autre auteur, évoque l’histoire des Québécois et leur rapport à la langue française, un thème particulièrement pertinent dans le contexte géopolitique actuel.
Il exprime une certaine nostalgie face à la place du français au Canada, craignant que la langue devienne bientôt un simple souvenir. Cette réflexion teintée d’émotion montre à quel point la musique est pour lui un moyen de préserver et transmettre la culture francophone.
Michel explore également des chansons en anglais, particulièrement un projet avec lequel l’histoire est racontée en anglais, mais où les noms des lieux et des personnes restent francophones. Cette démarche reflète la réalité des communautés francophones dans des provinces anglophones comme l’Alberta, où de nombreux noms français subsistent malgré une majorité anglophone.
Une passion pour la diversité musicale et la radio
En plus de sa carrière musicale, Michel anime chaque semaine une émission intitulée « Le palmarès à Gionet » sur Radio Plaisirs Country. Cette émission se distingue par sa diversité, proposant un éventail de styles country, du rétro au contemporain, en passant par la musique francophone et anglophone. Michel aime dénicher des chansons originales qui ne sont pas toujours diffusées sur les autres radios country, offrant ainsi une belle variété aux auditeurs.
Il apprécie particulièrement cette diversité, car elle permet de ne pas s’enfermer dans un seul style musical. Il souligne : « On ne peut pas toujours écouter les mêmes chansons. J’aime sauter d’un style à l’autre, et parfois, je découvre des chansons franchouillardes d’Europe qui sont différentes de ce que nous faisons ici, mais intéressantes. »
Cette ouverture d’esprit transparaît aussi dans sa pratique du chant, où il a parfois du mal avec la langue française, mais s’efforce de chanter en français, tout en explorant aussi l’anglais pour certains projets.
Sortie et promotion du nouvel extrait
Le nouvel extrait « La vie d’cowboy » sortira le 23 juin prochain, coïncidant avec l’anniversaire de Michel, qui en a fait un cadeau personnel. La chanson sera disponible sur toutes les plateformes numériques, et Michel assurera la promotion de ce projet tant au Québec qu’en Europe, espérant toucher un public plus large.
Il se réjouit également de la montée en popularité de Radio Plaisirs Country, qui gagne de plus en plus d’auditeurs et offre une belle plateforme pour la musique country francophone. Cette radio, selon lui, apporte une diversité précieuse, avec des émissions qui couvrent différents styles et époques, ce qui est essentiel pour maintenir l’intérêt des auditeurs.
Conclusion : un artiste engagé et passionné
Michel Gionet incarne parfaitement la richesse et la diversité de la musique country et folklorique québécoise. Avec plus de 35 ans d’expérience, il sait allier tradition et modernité, tout en restant fidèle à ses racines acadiennes et québécoises. Son laboratoire musical, sa passion pour les classiques, et son engagement dans la promotion d’une musique variée et authentique font de lui une figure incontournable du paysage musical francophone.
Son dernier projet, la reprise de « La vie d’cowboy », de Joël Denis est bien plus qu’une simple chanson : c’est un pont entre les générations, un hommage vibrant à une époque révolue et un témoignage de l’importance de préserver la culture et la langue française à travers la musique.
Pour ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir la musique country à la québécoise, suivre Michel Gionet et le groupe À Cheval Donné est une invitation à un voyage sonore riche en émotions, en histoire et en authenticité.
Écouter l’intégrale de l’entrevue avec Michel.
