ENTREVUE AVEC SYLVAIN GAUTHIER
Depuis quelques années, Fred Dionne s’est taillé une place solide dans le country folk francophone au Québec. Sa musique porte à la fois l’élan des grands espaces, l’envie de prendre la route et un regard sincère sur ce qu’on vit. Derrière les chansons qui accrochent tout de suite, il y a aussi un auteur-compositeur-interprète qui réfléchit à son parcours, à son métier et à ce que la musique peut provoquer chez les gens. Entre les nominations, les prix, les projets parallèles et l’arrivée de « BackRoad », il y a beaucoup à dire sur ce moment charnière de sa carrière. Et surtout, il y a une suite qui se dessine déjà.
Une année marquante pour Fred Dionne
La dernière période a été particulièrement forte pour Fred Dionne. Son travail a été salué autant par le public que par l’industrie, avec plusieurs nominations et distinctions qui confirment la place qu’il occupe maintenant dans le paysage country au Québec et au Canada. Pour lui, ces reconnaissances ne tombent pas du ciel. Elles viennent récompenser des années d’efforts, de création et de constance. Il le dit avec humilité, mais aussi avec fierté : quand tout ce travail est remarqué, ça donne un vrai élan. Ce sont des encouragements concrets qui rappellent pourquoi on continue. Cette grosse année fait écho au succès de chansons qui ont bien circulé et à l’impact de ses projets récents, dont Eldorado, son deuxième album, lancé le 31 janvier 2025.
Le projet Grande Ourse : une parenthèse entre amis devenue un album
Parmi les aventures qui ont marqué son parcours récent, il y a aussi Grande Ourse. Ce projet-là n’est pas né d’un plan de carrière ou d’une stratégie bien ficelée. Au départ, c’était surtout une envie simple : se retrouver entre artistes, partir écrire dans un chalet et faire de la musique pour le plaisir.Le résultat a dépassé l’intention de départ. De cette retraite est sorti un album complet, porté par une belle énergie de gang et un esprit de liberté. Fred parle de cette expérience comme d’une bulle à part, un détour dans les parcours de chacun, mais un détour précieux.
Le collectif rassemblait : Brittany Kennell, Andie Duquette, Francis Degrandpré, Vince Lemire, Guillaume Lafond, Phil G. Smith et Fred Dionne.
Ce type de projet révèle bien une facette importante de son univers : même si son nom est de plus en plus en avant, la musique reste pour lui un espace de partage, d’amitié et de création collective.
Le prix de la SOCAN : une reconnaissance au cœur du métier
Parmi toutes les marques de reconnaissance qu’il a reçues, le prix remis par la SOCAN occupe une place à part. La raison est simple : il touche directement à l’essence de ce qu’il fait. Être reconnu comme auteur-compositeur-interprète, c’est recevoir un signe fort sur le fond même du travail. Pas seulement sur l’interprétation, pas uniquement sur la visibilité, mais sur la capacité d’écrire des chansons qui rejoignent les gens.
Ce qui rend ce prix encore plus marquant, c’est son caractère particulier. Il ne repose pas sur une mise en candidature classique. Il est attribué par l’organisme lui-même, et remis aux deux ans à un artiste francophone. Pour Fred, cette surprise a donné encore plus de poids à l’honneur reçu. On sent chez lui une vraie émotion quand il en parle. Parce qu’au bout du compte, écrire une chanson, c’est tenter une connexion. Et quand cette connexion est reconnue, ça touche directement.
« BackRoad » : une chanson née vite, portée par l’appel de la route
Sa nouvelle chanson, « BackRoad », s’est imposée presque d’un seul souffle. Elle est arrivée rapidement, dans un moment où les premières belles journées revenaient enfin. Après un long passage à attendre le beau temps, il y avait comme un besoin de repartir, de respirer, de se remettre en mouvement. C’est dans cet état d’esprit que la chanson a pris forme. L’idée venait avec un désir très concret : reprendre la route, retrouver les spectacles d’été, partir avec sa blonde et son chien, sentir que l’horizon s’ouvre de nouveau.
Mais « BackRoad » n’est pas seulement une chanson de road trip. C’est aussi une petite remise en question du rythme actuel. Fred y glisse une réflexion sur la vitesse à laquelle tout va, sur cette impression que tout le monde court sans arrêt, sans toujours avoir le temps de lever la tête. « BackRoad » devient donc une sorte d’hymne à l’évasion, mais une évasion qui ne sert pas à fuir. Elle sert plutôt à respirer un peu mieux, à se recentrer et à reprendre contact avec quelque chose de simple.
Une création d’équipe avec Hugo Perreault et Étienne Joly
Même si Fred signe ses chansons, il insiste sur l’importance de l’équipe qui l’entoure en studio. Pour « BackRoad », comme pour le reste de ses projets, deux collaborateurs jouent un rôle central : Hugo Perreault et Étienne Joly.
Hugo Perreault
Hugo Perreault est l’un de ses proches collaborateurs de longue date. Membre fondateur d’Okoumé, il a ensuite multiplié les expériences avec plusieurs artistes marquants. Son parcours lui donne un bagage impressionnant, et cette expérience nourrit directement le son des projets de Fred.
Étienne Joly
À ses côtés, Étienne Joly apporte lui aussi une expertise solide. Guitariste et directeur musical de Matt Lang, il a également travaillé avec plusieurs artistes connus d’ici. Son apport aide à donner une direction, une couleur et une cohérence musicale très forte aux chansons.
Un vrai travail de bande
Le processus de création se fait chez Hugo, en studio, dans un esprit de remue-méninges collectif. Les idées circulent, les chansons se développent, puis le groupe qui accompagne Fred vient ajouter sa propre couleur. Ce détail compte beaucoup. Les musiciens qui jouent sur ses albums sont aussi ceux qui l’accompagnent depuis le premier disque. Il y a donc une continuité sonore, mais aussi une confiance installée au fil du temps. « BackRoad » porte cette signature collective.
Le troisième album est lancé, mais il en est encore au début
« BackRoad » marque le départ d’un nouveau cycle. La chanson est la première pièce enregistrée du troisième album de Fred Dionne, mais le projet reste encore à ses premières étapes.
En ce moment, le travail avance surtout autour de l’écriture, les maquettes, les premiers enregistrements et la recherche de direction pour la suite. Autrement dit, le disque n’est pas terminé. Il prend forme tranquillement, chanson par chanson.
Entre Eldorado et ce prochain album, Fred a aussi lancé un EP intitulé L’Escale en janvier 2026. Ce mini-projet jouait un rôle bien précis : créer un pont entre le deuxième et le troisième album. Comme son nom l’indique, c’était une halte, un arrêt temporaire qui lui permettait de continuer à sortir de la musique tout en se donnant le temps nécessaire pour écrire la suite. Cette stratégie correspond bien à son approche actuelle. Il ne cherche pas à précipiter un album pour remplir un calendrier. Il veut laisser les chansons mûrir.
Quelle date de sortie pour le nouvel opus?
Il n’y a pas encore de date officielle annoncée pour le troisième album. Une chose est claire, toutefois : il ne sortira pas en 2026. L’horizon visé est plutôt le début de 2027. Comme le projet est encore jeune, il est trop tôt pour fixer un moment précis. D’ici là, de nouvelles chansons devraient continuer à paraître au fur et à mesure qu’elles seront prêtes. L’idée est simple : ne pas disparaître entre deux albums, mais montrer l’évolution du projet en cours de route. « BackRoad » ouvre la marche, et d’autres titres suivront pour donner un aperçu de cette nouvelle direction.
Les voyages vont-ils encore inspirer sa musique?
Chez Fred Dionne, la route n’est pas un thème passager. Les voyages, les grands espaces, les kilomètres avalés et ce qu’ils font naître intérieurement font partie de son identité artistique. Des chansons comme « Highway », l’univers de Eldorado et maintenant « BackRoad » le montrent bien.
Et oui, cette inspiration va continuer d’alimenter son écriture. Mais il y a une nuance importante. Ce n’est pas la même perspective qu’avant. Avec le temps, l’être humain derrière l’artiste évolue. Les voyages ne portent plus exactement le même sens. L’excitation de partir est toujours là, mais elle cohabite à présent avec autre chose : parfois, le plaisir de rentrer devient presque aussi fort que celui de partir.
Cette évolution amène de nouveaux enjeux, de nouvelles émotions et de nouvelles réflexions. Le thème du voyage reste présent, mais il se transforme. Il devient peut-être un peu plus intérieur, un peu plus chargé affectivement, un peu plus mature.
On peut donc s’attendre à retrouver sur le prochain album des chansons liées à la route, un imaginaire encore nourri par le déplacement, une perspective plus nuancée et davantage d’émotion dans la façon d’aborder ces thèmes.
Une suite fidèle à son univers, mais avec un autre angle
Ce qui ressort de cette nouvelle étape, c’est que Fred Dionne ne coupe pas avec ce qui a construit son identité. Il continue à écrire à partir de ce qui le fait vibrer : le mouvement, la liberté, les paysages, les rencontres, le besoin d’air. Par contre, il regarde tout ça d’un angle un peu différent. L’artiste évolue, et ses chansons suivent le même chemin. Ce n’est pas un virage complet. C’est une continuité plus profonde.
« BackRoad » donne déjà un bon indice de cette direction. On y retrouve l’appel de la route, bien sûr, mais aussi une envie plus assumée de ralentir, de prendre du recul et de revenir à l’essentiel. Si la suite garde cette ligne, le troisième album pourrait bien prolonger l’élan d’Eldorado tout en ouvrant une nouvelle phase, plus réfléchie, plus personnelle et toujours aussi ancrée dans l’authenticité qui définit Fred Dionne.
Écouter l’entrevue intégrale avec Fred Dionne et sa chanson « BackRoad ».
